Mismatch vingerafdruk Madrid ‘menselijk falen’ genoemd
Advocatenblad, november 2004
PETER J. VERMIJ
De identificatie van een Amerikaanse advocaat als dader van de bomaanslag in Madrid, was niet te wijten aan slechte scans van de achtergelaten vingerafdruk, zoals het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) afgelopen maart zei. In werkelijkheid werd de veronderstelde match overhaast vastgesteld door een hooggeplaatste, ervaren FBI-analist, en vervolgens kritiekloos bevestigd door twee ondergeschikten en een door de rechter aangewezen expert.
"Een afwijkende mening werd niet verwacht," aldus een internationaal samengestelde commissie van vingerafdruk-experts, die na onderzoek van de misser aanbeveelt om, vooral in belangrijke zaken, de onafhankelijkheid van vingerafdruk-analisten beter te garanderen.
Advocaat Brandon Mayfield, uit de staat Oregon, zat in maart twee weken vast nadat het FBI een vingerafdruk uit Madrid had vergeleken met zijn bestanden. Vier ‘onafhankelijke’ top-experts zouden de match hebben vastgesteld. De advocaat kwam pas vrij nadat de Spaanse politie een Algerijn aan de afdruk had gekoppeld.
De spectaculaire mismatch gooide olie op een smeulend vuurtje onder de reputatie van de vingerafdruk, waarvan de feitelijke betrouwbaarheid volgens critici nooit is gemeten.
Een verslag van de commissie verscheen deze maand in de Journal of Forensic Identification, het blad van de International Association for Identification (IAI).
© Peter J. Vermij